330 __ |a 清朝末年, 由于父亲反抗朝廷, 被官兵追杀, 李生兄弟席秦江、席秦山翻越秦岭路向西逃荒, 在破庙巧遇李生姊妹丹妮、丹娟。主人翁席秦江和丹妮路坎坷逃到盐业重镇瓢儿井, 正遇盐商赈灾, 席秦江饿晕被大盐商的独生女王晓娅救起, 之后从盐号学徒成长为大掌柜, 并和王晓娅结为夫妻。他在风云变幻中将盐号做大做强, 出任盐商会长。因支持红军长征被国民党抓去坐牢。抗日战争中面对日本特务和土匪的种种压迫, 决定变卖财产支持抗日, 最后为保护宝石同日本特务同归于尽。主人翁丹娟历尽苦难, 当过傻子媳妇, 又被卖到妓院, 当过土匪大当家, 后和丈夫席秦山参加辛亥革命, 因起义失败被杀。席秦山逃到云南参加讲武堂, 毕业后参加北伐。最后牺牲在抗日战场。主人翁丹妮先被盐商二太太捡去做丫猴, 后被盐商许万财强暴又被大太太赶出家门。故事矛盾冲突激烈, 情节起伏迭宕催人泪下。故事从清朝末年写到抗日战争最艰苦的1940年, 揭露了日本特务渗透西南, 妄想打通滇缅公路掠夺西南宝藏的狼子野心表达了各阶层人民的爱国情怀, 刻画了官衙盐场豪门青楼、达官责人, 土匪豪强、小姐丫警、怨妇管家、歌妓盐枭等各色人物的命运。